Red Bull domina en el Gran Premio de Bahréin con Verstappen al frente
En una carrera sin sobresaltos, Max Verstappen, tricampeón mundial de Red Bull, se impuso con 22 segundos de ventaja en la primera carrera de la temporada de Fórmula 1 celebrada en Bahréin.
Verstappen, que salió desde la pole position, no encontró rivalidades serias en su camino hacia una contundente victoria, acompañado en el podio por su compañero de equipo Sergio Pérez. El asediado director del equipo, Christian Horner, estuvo acompañado antes de la carrera y durante la celebración por su ex esposa, la ex estrella del pop Geri Halliwell.
“Hoy ha ido incluso mejor de lo esperado”, dijo Verstappen. “Me he divertido mucho”.
Carlos Sainz Jr., de Ferrari, terminó tercero tras una dura batalla con su compañero de equipo Charles Leclerc.
Al inicio de la temporada más larga de la historia de la F1, con 24 carreras, Verstappen ya muestra signos de repetir su cuasi perfecto rendimiento de 2023, año en el que el piloto neerlandés ganó 19 de las 22 carreras. Bahréin fue la octava victoria consecutiva de Verstappen desde septiembre del año pasado. La temporada pasada estableció el récord de 10 victorias consecutivas en F1.
Los focos del paddock de F1 se han centrado en Horner, y Verstappen dijo el sábado que su jefe estaba “probablemente un poco distraído”.
“Obviamente, no ha sido agradable, parte de la atención no deseada, pero ahora el enfoque está totalmente en los coches”, dijo Horner. “Mi enfoque ha estado en lo que ocurre en la pista y el resultado de hoy, creo que demuestra dónde está el foco de todo el equipo y seguimos adelante”.
Horner llegó al día de la carrera de la mano de Halliwell, también conocido como Ginger Spice del grupo pop Spice Girls, y celebraron juntos mientras Verstappen recibía su trofeo. La carrera se produjo después de que el presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, dijera que la agitación en torno a Horner estaba “dañando al deporte”, en comentarios al Financial Times.
El miércoles, la empresa matriz del equipo desestimó una denuncia por presunta mala conducta de Horner hacia un empleado del equipo. Un día después, durante los entrenamientos en Bahréin, un archivo que supuestamente contenía pruebas contra Horner fue enviado por correo electrónico a casi 200 personas de la F1, entre ellas Liberty Media, la F1, la FIA, los otros nueve jefes de equipo y varios medios de comunicación.
La autenticidad de los archivos no ha sido verificada por The Associated Press; el archivo procedía de una cuenta de correo electrónico genérica.
En otra señal de que Red Bull es significativamente más rápido que cualquier otro equipo, Pérez subió desde el quinto puesto de la parrilla al segundo y apenas tuvo que enfrentarse a ningún reto a partir de ese momento.
El tercer puesto de Sainz fue su primer podio desde el GP de Estados Unidos en octubre, tras un duelo fallido con el Mercedes de George Russell.
Tras clasificarse en segundo lugar, Leclerc habló de que Ferrari había dado un “paso adelante” respecto a su pésimo 2023. Pero el equipo italiano no pudo acercarse a Red Bull el día de la carrera.
El ataque de Leclerc a Verstappen terminó cuando el piloto neerlandés mantuvo la línea interior en la primera curva. Después, Leclerc fue adelantado por Russell, Pérez y su compañero de equipo en Ferrari, Sainz, en rápida sucesión.
Sainz, en particular, libró una dura batalla con su compañero de equipo, y luego lo hizo de nuevo después de que Leclerc se adelantara brevemente en la parada en boxes. Fue la primera carrera de Sainz desde que se anunció que perdería su puesto en Ferrari en favor de Lewis Hamilton en 2025.
El día de Leclerc fue de mal en peor, ya que se quejó a Ferrari de que el coche tiraba bruscamente hacia la derecha al frenar, de forma “peligrosa”, lo que le impedía defender su posición. Sin embargo, más tarde se recuperó para adelantar a Russell y terminar cuarto.
Russell fue quinto, Lando Norris sexto con McLaren y el siete veces campeón Lewis Hamilton séptimo tras una carrera sin incidentes en el segundo Mercedes. Oscar Piastri, de McLaren, fue octavo, por delante de los dos Aston Martin de Fernando Alonso y Lance Stroll.